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9-17　朱莉の気遣い　1

Author: 結城　芙由奈
last update Last Updated: 2025-04-21 19:31:38

　朱莉と航は向かい合って食事をしていた。

献立は白米に根菜の味噌汁、浅漬けに焼き鮭と厚焼き玉子。

「うん。どれも美味いな」

航は素直に言った。どれも優しい味わいで、朱莉の性格を現しているかのようだった。

「ねえ、航君」

「何だよ？」

航が顔を上げて朱莉を見ると、またもや朱莉の顔が赤くなっている。

「な・な・なんだよ？」

（だから何で顔を赤くするんだよ！？）

「こうして二人で向かい合って食事していると……」

「え……？」

一体朱莉は何を言い出すのだろう……？　自然と航の心臓の音が高鳴ってきた。

「仲の良い姉と弟って感じがしない？」

そう言って朱莉はにっこり微笑んだ。

「お……弟……？」

航は開いた口が塞がらなくなってしまった。

「あ、ああ！　そうかい！」

航は自棄になって箸を進めた。

（くそ！　結局俺は弟扱いかよ！）

航が仏頂面で食事する姿を見て朱莉は首を傾げた。

「航君……もしかして何か怒ってる？」

「べっつに！」

しかし、航は自分が弟扱いされて、何故こんなにイラついているのか不思議で仕方が無かった――

＊＊＊＊

　玄関を出る時、航が言った。

「朱莉、今日はちょっと遠くまで行くんだ。だから何時に帰れるか分からないから食事の支度は別にしなくていいからな？　先に寝てろよ」

「え？　そうなの？　何だ……一緒にご飯食べたかったのに、ちょっと残念だったな……。でも仕事だから仕方が無いね」

俯き加減で言う朱莉に、何故か航は罪悪感を抱いてしまう。

「し、仕方が無いだろう？　仕事なんだから……。で、でも……なるべく早く帰って来れるようには……」

俯き加減でいいながら、航はチラリと見ると朱莉は嬉しそうにこっちを見ている。それはまるで犬だったら尻尾を振ってそうな勢いである。

「な、な、何だよ！　その顔は……」

「うううん。なるべく早くって言葉が嬉しかっただけだから。それじゃ念の為にご飯は用意しておくね」

朱莉は嬉しそうに言う。

「あ、ああ」

（何だよ……そんなに俺と一緒に食事がしたいのか？　変な女だな……）

「行ってらっしゃい。あ、そうだ。航君。手、出して」

「？」

航が手を出すと、朱莉はカードキーを手渡してきた。

「朱莉、これは……？」

「スペアのカードキーよ。これがあればマンションの出入りは自由だから」

「お、おい！　そんな大事な物俺に預けていいのかよ？　もし……俺が悪い奴だった
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    　高速道路を使って2時間程車を走らせ、朱莉と航は美ら海水族館のある海洋博公園へと到着した。「朱莉、ほら行くぞ」駐車場を出ると航は後ろを歩く朱莉に振り向いて声をかけた。「うん」朱莉は人混みの間を縫うようにして航の隣にやって来た。「それにしてもすごい人混みだね。平日なのに」「ああ、そうだな。この間は水族館の中には入らなかったけど、まさかこんなに人が来ているとは思わなかった。もうすぐ夏休みだって言うのにこの人混みじゃ夏休みになったらもっと混むかもな」「うん。駐車場も結構混んでいたものね」「よし、それじゃ行くぞ。朱莉、はぐれないようにな」言いながら航は思った。（朱莉が彼女だったら、はぐれないように手を繋いで歩くことも出来るんだけどな……。しかし朱莉は書類上人妻だ。そんな真似出来るわけないか）等と考え事をしていたら、再び朱莉を見失ってしまった。「朱莉？　何所だ？」航はキョロキョロ辺りを見渡すと、航のスマホに着信が入ってきた。着信相手は朱莉からであった。「もしもし、朱莉？　今何所にいるんだ！？」『今ね1Fのエスカレーターの前にいるの』「エスカレーター前だな？　よし、分かった！　すぐ行くから朱莉、絶対にそこを動くなよ！」航は電話を切ると、急いで朱莉の元へと向かった。「朱莉！」「あ、航君」朱莉がほっとした表情を顔に浮かべた。「すまなかった、朱莉。まさか本当にはぐれてしまうとは思わなかった」「うううん、いいの。こんなに混んでいれば仕方ないよ。私、それにあんまり出歩かないから人混みに慣れていなくて」「だったら……」航はそこまで言いかけて、言葉を切った。（駄目だ……手を繋ごうか……なんてとても朱莉に言える訳ない）「どうしたの航君？」朱莉は不思議そうな顔で航を見た。「い、いや。それじゃ、なるべく壁側を歩くか」「うん、そうだね」そして２人は壁側を歩き、順番に展示コーナーを見て回ることにした。「うわあああ～すごーい」朱莉が目を見開いて、声を上げた。「ああ、本当にすごいな。水族館は何回か行ったことがあるけど、こんな巨大水槽を見るのは初めてだ」航も感心して見上げる。朱莉と航は今、巨大水槽『アクアルーム』で巨大ジンベイザメや巨大なマンタなどが泳ぐ姿を眺めている。それはまさに目を見張るような光景で、朱莉はすっかり見惚れていた。そん

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    「朱莉さん……」京極が顔を歪めた。「朱莉……」航は朱莉の悲しそうな顔を見て激しく後悔してしまった。（くそ！　あいつに煽られてつい、言い過ぎてしまった）「ごめん、悪かったよ朱莉。俺のことは気にするな。２人で出掛けるといい。俺は邪魔するつもりはないからさ」航は無理に笑顔を作った。（そうさ。所詮俺がいくら朱莉のことを思っても朱莉にとっての俺は所詮弟なんだから。だったら京極の方が朱莉にお似合いだろう。あいつは地位も名誉もある。俺とは違う大人なんだから）「航君……。私は航君と出かけたい……よ？　だって航君と一緒にいると楽しいし」朱莉が声を振り絞るように言う。「朱莉……」すると後ろで何を思って聞いていたのか、京極が声をかけてきた。「安西君。悪いですが、そこのコンビニの前で止まってくれませんか？」「何か買い物でもあるんですか？」「……」しかし京極は答えない。（チッ……！　無視かよっ！）「はい、着きましたよ」航はコンビニの駐車場に停めると京極に声をかけた。「ああ、ありがとう。それじゃ、俺はここで降ります。あなた達だけで行って下さい」京極の口から思いがけない言葉が飛び出してきた。「え？」航は驚いて京極を振り返った。「京極さん？」朱莉も驚いている。「すみませんでした。安西君。朱莉さん。無理矢理ついて来てしまって。朱莉さんの気持ちも考えず、本当にすみません」京極は頭を下げると、車を降りた。「京極さん！　あ、あの……私……」朱莉が声を掛けると、京極は寂し気に笑みを浮かべる。「朱莉さん……明日は……いえ、お願いです。明日は僕に時間を頂けませんか？」「あ……」（どうしよう……航君……）朱莉は助けを求めるように航を見た。すると航は肩をすくめる。「いいんじゃないか？　朱莉。京極さんと会えば。俺は明日仕事があるからさ」（え？　でも、もう殆ど仕事は終わったって言ってたじゃない？）しかし、朱莉は気が付いた。それは航の気遣いから出た言葉だと言うことに。「分かりました。明日大丈夫です」「そうですか、ありがとうございます。それでは何所へ行くかは知りませんが、楽しんできてください」京極は笑顔で言うと車から頭を下げてコンビニへ向かって歩いて行った。その後ろ姿を見届けると航は言った。「朱莉、行こうか？」「うん……行こう」そして航は

  • 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした   9-35　車内での口論とその後の展開　1

    　車内はしんと静まり返り、一種異様な雰囲気を醸し出していた。誰もが無言で座り、口を開く者は1人もいない。（くそっ！　こんな空気になったのも……全ては何もかもあの京極のせいだ……）航はイライラしながらバックミラーで京極の様子を確認すると、彼は何を考えているのか頬杖を突いて、黙って窓の外を見ている。（本当に得体の知れない男だ。こんなことになるなら、あいつのことももっと調べておくべきだったな）その時ふと隣から視線を感じ、チラリと助手席を見ると朱莉が心配そうな顔で航を見つめていた。その瞳は不安げに揺れていた。（朱莉……そんな心配そうな目で見るな。安心しろ、俺が何とかしてやるから）心の中で航は朱莉に語りかけると言った。「朱莉、車内に何かＣＤでも積んであるか？　もしあるなら車内で聞こうぜ」「え、えっとね……。それじゃ映画のテーマソング集のＣＤがあるんだけど……それでもいい？」「ああ、勿論だ。何てったって、この車は朱莉の車だからな」航は笑顔で言いながら、チラリとバックミラーで京極の顔を見ると、不機嫌そうな顔で腕組みをして前を向いていた。「これ……なんだけど。かけてもいい？」「ああ、いいぞ。それじゃ入れてくれるか？」航の言葉に朱莉は頷くと、ＣＤを入れた。すると美しい女性の英語の歌声が流れてくる。「ふ～ん……初めて聴くけどいい歌だな。これも映画の歌なのか？」するとそれまで黙っていた京極が口を開いた。「朱莉さん、この映画は『オンリーワン』というハリウッドの恋愛映画ですね。この映画、朱莉さんも観たんですか？」「え、ええ……あの、テレビで夜中に放送した時に録画して観たんです」朱莉は躊躇いがちに答えた。すると京極は続ける。「前回は一緒に映画の試写会へ行くことが出来なくて残念でした。でも朱莉さん、また試写会のチケットは貰えるので、今度手に入ったらその時こそ御一緒して下さいね」「は、はあ……」朱莉は曖昧に返事をした。京極はにこやかに話しかけてくるが、朱莉は内心ハラハラして仕方が無かった。何故、京極は前回朱莉が行くことが出来なかった試写会の話を今、しかもよりにもよって何故航の前でするのだろうか？朱莉は恐る恐る航を見ると、航は何を考えているのか無言でハンドルを握りしめ、前を向いて運転している。（航君……）朱莉にとってはまさに針のむしろ状態だ。しかし

  • 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした   9-34　京極のもう一つの顔　2

    「は、はい……すみません……」項垂れる朱莉に航は声をかけた。「朱莉、別に謝る必要は無いぜ」「！　また君は……っ！」京極は敵意の込めた目で航を見た。「ところで京極さん。そろそろいいですか？　俺と朱莉はこれから２人で出掛けるんですよ。話ならメールでお願いしますよ。それじゃ、行こう。朱莉」航が朱莉を手招きしたので、朱莉は京極の方を振り向くと頭を下げた。「すみません。京極さん……。何故沖縄にいらっしゃるのかは分かりませんが、また後程お願いします」そして朱莉は航の方へ歩いて行こうとしたとき、京極に右腕を掴まれた。「！」朱莉は驚いて京極を見た。「朱莉さん……待って下さい」「朱莉！」航は朱莉の名を呼ぶと京極を睨んだ。「……朱莉を離せ」「……」それでも京極は朱莉の右腕を掴んだまま離さない。「あ、あの……京極さん。離していただけますか？」「嫌です」京極は即答した。「え？」朱莉は耳を疑った。「僕も一緒に行きます。いえ、行かせて下さい」「な、何を……っ！」航は京極を睨み付けた。「朱莉さん、お願いです……。僕もついて行く許可を下さい……」その声は……どこか苦し気だった。「あ、あの……私は……」朱莉にはどうしたら良いのか判断が出来ず、助けを求めるように航を見つめた。（朱莉は今すごく困ってる。俺に助けを求めているんだ……！　きっと朱莉の性格では京極を断り切れないに決まってる。だったら俺が決めないと……）「……分かりましたよ。そんなについてきたいなら好きにしてください」航は溜息をついた。「……何故、君が判断をするんですか？」京極はどことなくイラついた様子で航に言う。するとすかさず朱莉が答えた。「わ、私は……航君の意見を優先します」「朱莉さん……」京極は未だに朱莉の右腕を掴んだまま、何所か悲しそうな目で朱莉を見つめた。「……もういいでしょう？　貴方は俺達と一緒に出掛けることになったんだから朱莉の手を離してくれませんか？」航は静かだが、怒りを込めた目で京極を見た。「分かりました、離しますよ」そして朱莉から手を離すと京極は謝罪してきた。「すみません。朱莉さん。手荒な真似をしてしまったようで」「いえ……別に痛くはありませんでしたから」朱莉は俯きながら答えた。そんな様子の朱莉を見て、航は声をかけた。「朱莉、助手席に乗

  • 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした   9-34　京極のもう一つの顔　1

    「君は一体誰だい？　しかも彼女のことを『朱莉』って呼び捨てにしたね？　どう見ても君は朱莉さんよりも年下に見えるけど？」京極はどこか挑戦的な目で航を見ている。「あ、あの……京極さん。彼は……」朱莉が慌てて口を挟もうとしたところを航が止めた。「いいよ、朱莉。俺から説明するから」すると再び京極の眉が上がった。（ふん。俺が朱莉って呼び捨てにするのが余程気にくわないらしいな）航は心の中で思いながら京極を見た。「俺は、安西航って言います。貴方のお名前も教えてくださいよ」航は口角を上げながら京極に尋ねた。（え……？　航君……京極さんの名前、知ってるんじゃなかったの……？）朱莉は心配そうな目で航を見ると、２人の目と目が合った。航は朱莉と目が合うと心の中で語り掛けた。（大丈夫だ、朱莉。俺に任せておけ）そして改めて京極を見た。「僕は京極正人と言います。東京では朱莉さんと親しくお付き合いさせていただいていました」京極は朱莉を見るとニコリとほほ笑んだ。「……」朱莉は困ってしまい、俯く。（京極さん……あの写真……姫宮さんと一緒に写った写真さえ見なければ貴方を不審に思うことは無かったのに……」朱莉のその様子に気づいたのか、京極が声をかけてきた。「朱莉さん？　どうかしましたか？」「い、いえ。何でもありません」朱莉はとっさに返事をし、不安げに航に視線を移す。（朱莉……そんな心配そうな顔するな）そんな朱莉を見た京極は敵意を込めた目で航を睨んでいる。「君の名前は分かりましたけど何故、彼女を呼び捨てにするんです？　それに何故朱莉さんと一緒にいるんですか？」「俺は今朱莉と一緒に住んでるからですよ」「何！？」京極が険しい顔で航を見る。「航君……！」しかし、航は涼しい顔で答えた。「俺は朱莉のいとこで、東京の興信所で働いているんです。今回は調査のために沖縄へやって来たので、朱莉の家に仕事が終了する期間まで居候させて貰ってるんですよ」それを聞いた京極は朱莉を見ると尋ねた。「今の話は……本当ですか？」「え……あ、あの……」朱莉が口ごもると航が言った。「本当は沖縄で安い宿泊所に泊まろうかと思っていたんですよ。いとこって言っても男と女ですからね。だけど、宿泊所が何所もいっぱいで親切な朱莉が居候させてくれたんです。そうだろう、朱莉？」（航君……。

  • 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした   9-33　前兆　2

    　朱莉と航は向かい合わせで食事をしていた。航はキーマカレーが余程気に入ったのか、既に2杯目を食べている。「朱莉。明日だけど何時にここを出ようか？」「私は別に何時でも構わないよ。でも、出来ればゆっくり水族館の中を見たいな。あ、あのね……航君笑わないで聞いてくれる？」朱莉は恥ずかしそうに俯くた。「何だ？　遠慮せずに言えよ。別に笑ったりしないから」「本当？　それじゃ言うけど……実は私この年になっても、まだ一度も水族館て行った事が無いんだ」「え？　そうなのか？　それじゃ俺と明日行くのが初めてなのか？」それを聞いた航は自分が情けないほど、口元が緩んでしまった。「あ……やっぱり笑ってる？」朱莉が上目遣いで航を見た。「い、いや。違うって。そうじゃないんだ。ただ……朱莉の初めての相手が俺だってことが嬉しくて……」航は言いかけて、途中でとんでもない発言をしてしまったことに気が付いた。（し、しまった……！　マ、マズイ。今の言い方、捕らえようによっては……俺、恐ろしいことを口走ってしまったぞ！）恐る恐る朱莉を見る。けれど朱莉は何を考えているのか、美味しそうにキーマカレーを食べ続けている。（よ、良かった……朱莉が極端に鈍い女のお陰で助かった……）航は心の中で安堵し、明日のスケジュールを頭の中で考えた。美ら海水族館の開始時間は8:30からである。（開始時間に合わせていくと6時には出た方がいいかもしれないけど、それだと早すぎだからな……）「よし、朱莉。明日は9時に出よう。ちょっと出るには遅い時間かもしれないが、別に明日は水族館だけ行けばいい話だからな。他の場所はまた翌日に行こう」「うん」航の言葉に朱莉は笑みを浮かべて頷いた——＊＊＊＊　　そして、日付が変わって翌日の朝――夜の内に洗濯を済ませておいた朱莉はベランダに洗濯物を干していると、航が部屋から出てきた。「おはよう、航君。サンドイッチを作ったから一緒に食べよう」「ええ！？　忙しくなかったか？　朝っぱらからサンドイッチを作るなんて」「そんなこと無いよ。意外と簡単なんだから。さ、食べよ」朱莉が用意したサンドイッチは卵サンドに、ハムレタスサンド、そしてツナサンドだった。そしてそれを野菜ジュースと一緒に食べる。「うん、朱莉は本当に料理が上手だよな」航はサンドイッチを口にしながら朱莉を見つ

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